コロナ禍になり、「人と人の間」の距離が一躍注目されるようになりました。私が長年、作品を通してリサーチしてきた日本人独特の距離感や間合い。

日本の歴史と風土が培った、接触せず間を空ける挨拶の習慣、ウチとソトの明確な区分である靴の着脱、通気性重視の境界が曖昧な家屋。これらは高温多湿の風土における疫病蔓延を避ける術でもありました。挨拶の際に畳一枚分の距離を空けること。間合いと結界、もてなしと心遣いのパフォーマンスアートの結晶である茶の湯。決して交わらないことを美意識にまで高めた「粋-イキ」や「間-マ」。ウチはソトにもなり、その逆も然り。個を抑え、間合いを取りながら変化し続ける人間関係。

これら私たちの習慣を、今回の授業で不思議そうに聞いていた生徒達が、まさかその１ヵ月後に「１m以上の人との間隔」を法律で強要されるとは。コンテ首相がまっすぐに私たちを見つめ「習慣を変える事は決して簡単ではない、でも今はそれが必要だ」と訴え、人との距離をとることを法律化しました。もはやこのフィジカルディスタンスは、世界の共通認識となっています。

強制された人との距離は、いつかまた抱き合える日の貴重さを改めて感じさせるでしょう。今は、５感でダイレクトに伝わらないからこそ、想像力を働かせる、相手へ心で寄り添うこともできる、とポジティブに捉えることもできます。「間合い」は「思い遣り」でもあることを、私達日本人は歴史的に知っています。

協力: ベルガモカルヴェンツァーノ市立中学校

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